Aby mógł powstać cyklon tropikalny, powinny być jednocześnie spełnione następujące warunki:
- Temperatura wody w warstwie powierzchniowej oceanu grubości co najmniej 50 m
powinna przekraczać 26,5 °C. Ocean stanowi wtedy dostatecznie pojemny dla rozwoju
cyklonu zbiornik energii. Po utworzeniu się chmur powietrze ogrzewane jest i nawilżane
przez ciepłą wodę oceanu.
- Rozkład temperatury i wilgotności w atmosferze powinien być odpowiedni dla rozwoju
intensywnych, wypiętrzonych chmur burzowych (tzw. atmosfera potencjalnie niestabilna
duże ilości ciepłego znajdują się nisko). Rozwija się wówczas głęboka
(przez całą grubość troposfery) konwekcja, która może "rozkręcić" cały układ.
- Odległość od równika powinna wynosić co najmniej 500 km. Na równiku pozioma składowa
siły Coriolisa jest mała, dalej od równika unoszenie i opadanie wywołuje wirowanie układu.
- Zmienność prędkości wiatru z wysokością w całej troposferze powinna być niewielka.
Pozwala to na "zorganizowanie się" chmur konwekcyjnych w układ cykloniczny.
Trasa huraganu David, kolor czerwony oznacza największe nasilenie, prędkość wiatru przekracza 250 km/h